Breve curso de Oceanografía

1942

Puff! Este cuento no llega a tres páginas pero es necesario leerlo varias veces.

Mis notas van a ser unos "bullets" que no siguen un hilo específico. No me parece necesario resumir el cuento para intercalar mis comentarios.

Parece un ensayo más que un cuento o quizá un poema en prosa.  Esta lleno de referencias a la mitología griega; a aquellas figuras asociadas con la Luna. De hecho, a la Luna se le llama Selene o Artasté.

Cortázar utiliza notas al pie para ayudarnos a comprender el cuento.  La última nota lo aclara todo. En ella dice: "lo que Magallanes llamó el Pacífico." Porque resulta que en este ensayo se nos explica que en la Luna hubo en el pasado agua; agua en todas esa cuencas que se ven desde la Tierra. Incluso hubo seres viviendo en esas aguas.

Aquí vienen unas líneas que me gustan mucho:

"Si entonces hubiéramos podido verla [a La Luna cuando tenía agua], si entonces no hubiésemos estado entre el helecho y el pterodáctilo, primeros estadios hacia una condición mejor [refiriéndose a la evolución del ser humano], qué prodigio de plata y espuma nos hubiera resbalado por los ojos.[o sea, si hubiéramos vivido en el tiempo de los dinosaurios hubiéramos visto esa agua.]"

La fuerza de gravedad que ejerce la Tierra sobre la Luna eventualmente hizo que toda esa agua fluyera hacia la Tierra quien la recibió con su 'boca abierta*.' Ese asterisco conecta con la nota al pie que mencioné arriba, y uno se dice a sí mismo: "Ah! Ahora entiendo! La boca abierta es el océano Pacífico, allí cayó el agua de la Luna."

El cuento empieza con este párrafo que me parece muy claro:

"Observando con atención un mapa de la Luna se notará que sus "mares" y "ríos" distan mucho de tener comunicación entre sí; por el contrario, guardan una reserva completa y perpetúan abstraídamente el recuerdo de antiguas aguas. De ahí que los maestros enseñen a sus boquiabiertos discípulos que en la Luna hubo alguna vez cuencas cerradas, y por cierto ningún sistema de vasos comunicantes." [Efectivamente, en la antigüedad se pensaba que en la Luna había agua, ver nota abajo]

El tercer párrafo se me hace el más complicado:

"No temas, Astarté. Tu tragedia será dicha [cuál tragedia? el perder sus océanos.], tu pena y tu nostalgia; pero yo la expondré bellamente, que aquí en el planeta del cual dependes [la Tierra] cuenta más la forma que la ética [una crítica a nuestro planeta]. Déjame narrar cómo en antiguos tiempos tu corazón era un inexhaustible manantial del cual fluían los ríos de voluptuosa cintura, devoradores de montañas, alpinistas amedrentados [amedrentados porque no pueden subir, tienen que regresar a la base], siempre camino abajo hasta encontrarse todos, luego de petulantes evoluciones, en la magna corriente de tu espalda que los llevaba al OCÉANO. ¡Al Océano multiforme, de cabezas y senos henchido."

En ese párrafo el narrador le dice a la Luna (Astarté) que él (o ella) - o sea, el narrador - va a contar la historia de cómo, tiempo atrás, hubo agua en su superficie. Ríos fluían montaña abajo y se encontraban en una magna corriente en la espalda de la Luna —se referirá al lado oscuro?— que luego los llevaba al Océano "multiforme de cabezas y senos henchidos." Efectivamente el cuento continua con esa narración.

El narrador nos informa que aquellas aguas estaban habitadas por "por una raza celeste, de fusiforme contextura [forma de peces], de hábitos  bondadosos y corazón siempre rebosado." El cuento termina con el narrador pidiéndole a Astarté, a la Luna, que vea como los delfines se parecen a los selenitas, son una raza celeste, de fusiforme contextura, etc. En la Tierra sin embargo, el corazón está es rebosado de sucia resaca y apenas con la luz de la luna "que en pequeñísima perla fosforece para cada uno de ellos en lo más hondo de la noche."

Genial. Pero por qué el cuento termina con esa connotación negativa? Lamentablemente, los seres humanos tenemos mala fama.

Fue este cuento mi introducción al Comte de Lautréamont una figura muy importante y misteriosa de la literatura francesa del siglo 19 (en Francia en ese siglo todas los intelectuales eran misteriosos.)  Murió con sólo 24 años en 1870 pero aún hoy sus dos únicas obras son muy influyentes. Cortázar coloca a Comte en una de sus notas al pie (por supuesto) lo cual (también por supuesto) lo obliga a uno a acudir a Google.

Todavía no he descifrado la conexión de Lautrémont con la Luna y los océanos; la pista seguramente se encuentra en los Cantos de Maldoror donde se dedica un capítulo a los océanos. Ver una transcripción aquí.

Mi edición del cuento tiene una oración en la que se dice: "los selenitas, seres entornados a toda evidencia excesiva, libres aún de comparación y de nombres, nadadores y lotógrafos." La definición de esa palabra - lotógrafos - no la consigo en ninguna parte. Yo creo que eso es un error de edición, la palabra que corresponde es lotófagos, comedores de lotos, término que también es de origen mitológico.

Los enlaces de rigor:

Transcripción del cuento
Citas de Los cantos de Maldoror
Maldoror

A las cuencas en la Luna se les dio el nombre de "mares" porque en la antigüedad se pensaba que eran eso, mares o cuerpos de agua. La existencia de agua en la Luna (y en otros planetas del sistema solar) ha sido una de las cuestiones más investigadas por los científicos durante años dada su asociación con la existencia de vida. No se se habían conseguido señales de agua en la Luna hasta que finalmente en años recientes se demostró la presencia de agua en su superficie.